Qué es la ansiedad y cómo se manifiesta en las personas

La ansiedad es una reacción normal del cuerpo y la mente ante situaciones que se perciben como amenazantes o estresantes. 

Es una forma de prepararte para afrontar los desafíos o peligros que se presentan en tu vida.

Sin embargo, cuando la ansiedad es excesiva, frecuente o persistente, puede interferir con tu funcionamiento normal y causarte malestar físico y emocional. 

En ese caso, se habla de trastornos de ansiedad, que son un grupo de enfermedades mentales que afectan a millones de personas en el mundo.

Síntomas de la ansiedad

Los síntomas de la ansiedad pueden variar según el tipo y la gravedad del trastorno, pero algunos de los más comunes son:

• Sensación de nerviosismo, agitación o tensión
• Sensación de peligro inminente, pánico o catástrofe
• Aumento del ritmo cardíaco
• Respiración acelerada o dificultad para respirar
• Sudoración
• Temblores
• Sensación de debilidad o cansancio
• Dificultad para concentrarse o pensar con claridad
• Problemas para dormir
• Evitación de situaciones que generan ansiedad

La ansiedad puede manifestarse también como síntomas físicos como mareos, náuseas, dolor de cabeza, molestias digestivas o palpitaciones.

Qué causas o factores pueden provocar o agravar la ansiedad

La ansiedad puede tener varias causas o factores que la provocan o la agravan. 

Algunos de ellos son:

• La genética: tener antecedentes familiares de trastornos de ansiedad puede aumentar la predisposición a sufrirlos.
• El trauma: vivir situaciones de violencia, abuso, abandono o pérdida en la infancia o en la edad adulta puede generar estrés postraumático y ansiedad crónica.
• El estrés: enfrentarse a problemas personales, laborales, económicos o de salud puede desencadenar o empeorar la ansiedad.
• Los cambios en las sustancias químicas del cerebro: alteraciones en los niveles de neurotransmisores como la serotonina o el GABA pueden afectar al estado de ánimo y a la regulación del miedo y la ansiedad.
• Otras condiciones médicas: padecer enfermedades del corazón, diabetes, tiroides u otras puede provocar síntomas similares a los de la ansiedad o aumentar el riesgo de desarrollarla.
• El abuso de drogas o alcohol: consumir sustancias que alteran el sistema nervioso puede generar dependencia, tolerancia y síndrome de abstinencia que se asocian con la ansiedad.

Qué tratamientos o terapias existen para aliviar o curar la ansiedad

Existen diferentes tratamientos o terapias para aliviar o curar la ansiedad. En Clínica Sánchez te hablamos de los tratamientos que nosotros consideramos más óptimos para reducir la ansiedad:

La psicoterapia: es un proceso de ayuda profesional que permite comprender y afrontar mejor la ansiedad y sus causas. Dentro de la psicoterapia, la terapia cognitivo-conductual es una de las más eficaces y se basa en modificar los pensamientos y comportamientos que generan o mantienen la ansiedad.

El mindfulness: es una práctica de atención plena que consiste en enfocar la conciencia en el momento presente sin juzgar ni reaccionar a lo que se percibe. El mindfulness ayuda a regular las emociones, a relajar el cuerpo y la mente y a mejorar el bienestar general.

Los cambios en el estilo de vida: son hábitos saludables que favorecen el equilibrio físico y mental. Algunos ejemplos son realizar ejercicio con regularidad, dormir bien, alimentarse de forma sana, evitar el consumo de alcohol o drogas, buscar apoyo social y dedicar tiempo al ocio.

Cómo prevenir o manejar la ansiedad en el día a día con consejos prácticos

La ansiedad es una reacción normal del organismo ante situaciones de estrés, incertidumbre o amenaza. Sin embargo, cuando se vuelve excesiva o desproporcionada, puede interferir con tu bienestar y tu funcionamiento diario.

Por eso, es importante prevenir o manejar la ansiedad con consejos prácticos que te ayuden a reducir sus efectos negativos. Algunos de ellos son:

• Ocupar bien el tiempo: realizar actividades que te gusten, te motiven y te distraigan de las preocupaciones puede mejorar tu estado de ánimo y autoestima.
• Practicar la respiración consciente: respirar profundamente por la nariz y exhalar lentamente por la boca puede calmar el sistema nervioso y relajar el cuerpo y la mente.
• Hacer ejercicio físico: moverse libera endorfinas, que generan sensación de placer y bienestar. Además, el ejercicio ayuda a canalizar las emociones negativas como la ira o el miedo.
• Ser tu propio investigador privado: identificar los pensamientos que te generan ansiedad y cuestionarlos con evidencias objetivas puede ayudarte a modificarlos por otros más racionales y positivos.
• Compartir lo que sientes: expresar tus emociones y buscar apoyo en las personas de confianza puede aliviar la carga emocional y hacerte sentir más acompañado.

Estos son algunos consejos prácticos para prevenir o manejar la ansiedad en el día a día. 

Si la ansiedad persiste o se agrava, te recomendamos consultar con un profesional de la salud mental que pueda ofrecer un tratamiento adecuado.